Demnächst auf der brandneuen Freilichtbühne: Comedy-Meister Phillip Breen (The Provoked Wife 2019, The Hypocrite 2017) inszeniert Shakespeares märchenhafte Farce von alltäglichen Wundern, Verwechslungen und Doppelgängern. Alle Details und Termine werden im April bekannt gegeben.

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DATEN UND QUELLEN
Wann hat Shakespeare "Die Komödie der Irrungen" geschrieben? Und woher nahm er seine Inspiration?

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DATIERUNG DES STÜCKS
Die erste aufgezeichnete Aufführung der Komödie der Irrungen fand am 28. Dezember 1594, dem Fest der Heiligen Unschuldigen, in der Halle des Gray's Inn in Holborn als Teil der Weihnachtsfeierlichkeiten statt.

Über das Entstehungsdatum des Stücks sind sich die Gelehrten uneins. Einige argumentieren, dass es in den sehr frühen 1590er Jahren geschrieben wurde, aber andere behaupten, dass 1594 das wahrscheinlichere Datum ist und dass es vielleicht ausdrücklich für diese Aufführung vor einem legalen Publikum am Ende dieses Jahres geschrieben wurde. Wenn das spätere Datum richtig ist, wurde sie zur gleichen Zeit wie Love's Labour's Lost und das erzählende Gedicht The Rape of Lucrece komponiert.

Die Komödie der Irrungen wurde erst 1623 gedruckt, als Shakespeares Stücke im First Folio gesammelt wurden, das sieben Jahre nach dem Tod des Dramatikers erschien. 

Dromio von Ephesus wird an der Tür seines eigenen Hauses von Dienern in weißen Schürzen abgewiesen
Dromio von Syrakus (Forbes Masson) wird in unserer Produktion von 2005 der Zutritt zu seinem eigenen Haus verweigert.
Foto von Ellie Kurttz © RSC
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SHAKESPEARES QUELLEN
Die offensichtlichste Quelle für Die Komödie der Irrungen ist Plautus' Komödie Die Menaechmi.

Im Europa des 16. Jahrhunderts war Plautus vielleicht der populärste der Dramatiker des antiken Roms, und dies war sicherlich eines seiner beliebtesten Stücke.

Die Menaechmi aus dem Titel des Stücks sind ein Paar eineiiger Zwillinge, Söhne eines syrakusanischen Kaufmanns. Einer von ihnen, Menaechmus, geht als Kind verloren und der andere erhält zu seinem Andenken seinen Namen. Als Erwachsener macht sich der verbliebene Zwilling auf die Suche nach seinem Bruder und nach vielen Verwechslungen finden die Brüder zueinander und alles ist gut.

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SHAKESPEARE UND WEITERE ZWILLINGE
Shakespeare nimmt viele Änderungen und Ergänzungen an der Geschichte von The Menaechmi vor. Er erweitert und bereichert die Rolle der vernachlässigten Ehefrau und fügt eine Schwester, einen Vater und eine Mutter hinzu, ebenso wie den neuen Schauplatz Ephesus.

Die auffälligste von Shakespeares Ergänzungen ist die eines zweiten Paares eineiiger Zwillinge - des Dieners Dromios. Shakespeares Kenntnis eines anderen Theaterstücks von Plautus, Das Amphrituo, gab ihm den Keim dieser Idee. In diesem Stück geben sich Jupiter und Merkur als sterblicher Herr und Diener aus, damit Jupiter mit der Frau des Sterblichen Liebe machen kann.

Sowohl in Plautus' als auch in Shakespeares Stücken liegt viel Komik darin, dass dem rechtmäßigen Herrn der Zugang zu seinem eigenen Haus verwehrt wird. In Shakespeares Händen wird das Stück nicht nur zu einer blendend sicheren Manipulation teuflisch komplizierter Handlungsstränge, die alle an einem Tag und einem Ort spielen, sondern auch zu einer ergreifenden Geschichte der Liebe, von der ehelichen bis zur brüderlichen und elterlichen.

George Gascoignes Stück Supposes, eine englische Version von Ariostos I Suppositi, wurde 1566 im Gray's Inn aufgeführt und bietet eine ähnliche Abfolge von Verkleidungen und Verwechslungen, an denen Herren, Diener und reiche Väter beteiligt sind. Ariosto, der ganz am Anfang des 16. Jahrhunderts schrieb, griff selbst auf die Komödien von Plautus und Terence zurück.

Ein weiteres englisches Stück aus der Zeit kurz vor Shakespeare ist John Lylys Mother Bombie, in dem alle möglichen Herren, Diener und jungen Frauen in falsche Identitäten und Verwirrungen verwickelt werden.

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CONFESSIO AMANTIS 
Die Charaktere des Vaters Aegeon und die seiner lange verschollenen Frau, der Äbtissin Emilia, lassen sich bis zu John Gowers Confessio Amantis (1390) zurückverfolgen.

Gower erzählt die Geschichte von Apollonius' Frau, die bei der Geburt eines Kindes auf See zu sterben scheint. Ihr Körper wird den Wellen überlassen und treibt nach Ephesus, wo sie wiederbelebt wird, eine Priesterin der Diana wird und schließlich mit ihrem Mann wiedervereint ist. Diese Geschichte sollte das Rohmaterial für Shakespeares viel späteres Stück Perikles liefern.

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DIE BIBEL
Wie die griechischen und römischen Klassiker darf auch die Bibel als Einfluss auf die Schriftsteller der Shakespeare-Zeit nicht unterschätzt werden. In der Apostelgeschichte des heiligen Paulus las Shakespeare von den seltsamen Zaubereien, für die Ephesus berüchtigt war. Der Paulusbrief an die Epheser ist voll von Ratschlägen für das richtige Verhalten von Eheleuten - ebenso wie von Herren und Dienern -; Ratschläge, die für die verschiedenen Paare in Shakespeares Stück äußerst relevant sind.

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BÜHNENGESCHICHTE
Die Bühnengeschichte der "Komödie der Irrungen" von der Zeit, als Shakespeare sie schrieb, bis heute.

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ERSTE AUFGEZEICHNETE AUFFÜHRUNG
Am Fest der Heiligen Unschuldigen (28. Dezember) im Jahr 1594 wurde "eine Komödie der Irrungen (wie Plautus' Menaechmus) von den Spielern" als Teil der ausgelassenen Weihnachtsfeier in der Halle des Londoner Gray's Inn gespielt.

Die ausgelassenen Ereignisse dieser Nacht sind in den Gesta Grayorum (erst 1688 veröffentlicht) festgehalten und geben uns die früheste Aufzeichnung über die Aufführung von Shakespeares Stück.

Gray's Inn war einer der angesehenen Londoner Inns of Court, ein Zentrum für das Studium und die Praxis des Rechts, berühmt für seine Feiern und seine ausgelassene, hochgebildete Schar von Jurastudenten. Aufgrund seiner Länge (es ist sein kürzestes Stück) und der Beschäftigung mit juristischen Themen wurde behauptet, dass Shakespeare das Stück speziell für diesen Anlass geschrieben hat.

Der reich geschnitzte Paravent am Ende der großen Halle mit seinen fünf bogenförmigen Eingängen und der darüber liegenden Galerie hätte einen hervorragenden Hintergrund für eine eigens errichtete, temporäre Bühne geboten.

Die anhaltende Beliebtheit des Stücks als Teil der Weihnachtsfeierlichkeiten wird durch die Aufzeichnung einer weiteren Aufführung am Fest der Unschuldigen belegt, diesmal als Teil der Weihnachtsfeierlichkeiten bei Hofe im Jahr 1604, als "The plaie of Errors" von "Shaxberd" von den Spielern seiner Majestät aufgeführt wurde.

Die Darsteller der "Komödie der Irrungen" stehen in einer Reihe, den linken Fuß nach vorne, und singen als Gruppe
Die Komödie der Irrungen, 1938, Regie und Ausstattung: Theodore Komisarjevsky.
Foto von Ernest Daniels © RSC
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THRUST-BÜHNE
Wenn sie für das Publikum spielten, traten Shakespeare und seine Mitspieler auf der einfachen Schubbühne eines Freilichtspielhauses auf.

Die Stücke wurden bei Tageslicht am Nachmittag auf einer übersichtlichen Bühne mit einem Balkon und einer Falltür aufgeführt. Keine Kulissen und ein Minimum an Requisiten erlaubten es, die Handlung schnell voranzutreiben und das Publikum auf die Sprache zu konzentrieren.

Musik und Kostüme trugen zur Wirkung bei, wobei letzteres in einem Stück wie diesem, in dem das Publikum von der verwirrenden Ähnlichkeit zweier Figurengruppen überzeugt werden muss, besonders wichtig ist.

Die begabten Jungen in der Truppe übernahmen die weiblichen Rollen, und der Dramatiker muss sich bei der Gestaltung von Rollen wie den Dromios und Doktor Pinch des komischen Talents seiner Schauspieler sicher gewesen sein, sowohl physisch als auch verbal.

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DIE ADAPTION DER KOMÖDIE DER IRRUNGEN

Der populäre Geschmack in den folgenden paar Jahrhunderten verlangte, dass größere Änderungen an Shakespeares Stück vorgenommen werden mussten.

Adaptionen wie die Farce Every Body Mistaken im Jahr 1716 und 20 Jahre später See if You Like It, or 'Tis all a Mistake wurden in London aufgeführt.

Der erfolgreichste Bearbeiter war Thomas Hull, dessen Version The Twins in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts und in den ersten Jahren des nächsten Jahrhunderts in Covent Garden sehr beliebt war. Hulls Version erfreute sein Publikum mit seinen sentimentalen Liedern und anderen Ergänzungen der Umwerbungsszenen.

Eine Opernversion des Stücks erfreute das Wiener Publikum im späten 18. Jahrhundert. Der anglo-italienische Komponist Stephen Storace und Mozarts Librettist Lorenzo Da Ponte arbeiteten gemeinsam an Gli Equivoci, basierend auf einer französischen Übersetzung von Shakespeares Stück. In dieser Version werden Aegeon und Emilia gestrichen und Euphemio (so genannt anstelle von Antipholus) und Dromio erleiden Schiffbruch an der Küste von Ephesus. Frederick Reynolds' musikalische Version in London eignete sich fröhlich Gedichte und Lieder aus dem gesamten Shakespeare-Kanon an und fügte Jagdausflüge, Trinkgelage und alles andere hinzu, was eine Gelegenheit für eine spektakuläre musikalische Abwechslung bot.

sehr altes Schwarz-Weiß-Foto von zwei gleich aussehenden Männern in Narrenkostümen
Charles und Hemry Webb als die Dromios im Jahr 1864
Fotograf Unbekannt © RSC
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VIKTORIANISCHES REVIVAL UND AUFFÜHRUNG IN STRATFORD
Erst als Samuel Phelps das Stück Mitte des 19. Jahrhunderts in Sadler's Wells inszenierte, war auf der Londoner Bühne etwas zu sehen, das Shakespeares Original nahe kam.

Der Erfolg von Phelps' Inszenierung führte 1864 zu einer weiteren textgetreuen Produktion am Princess's Theatre mit zwei Brüdern aus Irland, Charles und Henry Webb als die Dromios (Bild oben). Sie waren zwar keine Zwillinge, hatten aber eine große Ähnlichkeit miteinander. Die Produktion wurde zur Shakespeare-Tercentenary-Feier 1864 nach Stratford verlegt - der ursprüngliche Plan war, neue Produktionen zu haben, aber alles ging schief und das Komitee musste bestehende Shows bringen, zu denen auch dieses Stück gehörte. Das Stück war ein solcher Erfolg, dass es auf einen Einakter reduziert und im Herbst 1866 in der Drury Lane aufgeführt wurde. Leider starb Harry Webb im Februar 1867, was das Ende der Produktion bedeutete.

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INSZENIERUNG IM 20. JAHRHUNDERT
Eine Musical-Version des Stücks von Rodgers und Hart war 1938 unter dem Titel The Boys From Syracuse ein großer Hit in New York. Sie wurde später verfilmt.

Phyllida Lloyd inszenierte 1989 eine erfolgreiche Produktion am Bristol Old Vic. 

Am Shakespeare's Globe inszenierte zwei Jahre später Kathryn Hunter das Stück, wobei sie sich dafür entschied, einen einzigen Schauspieler für die Rollen der beiden Antipholus und einen weiteren für die beiden Dromios einzusetzen.

1983 inszenierte James Cellan-Jones das Stück für die BBC-Fernsehserie von Shakespeares Stücken. Ein geschickter Schnitt erlaubte die Verdoppelung von Michael Kitchen als beide Antipholos und Roger Daltry als beide Dromios.